English vocabulary 1 - picture dictionaries

Comment parler l'anglais sans maîtriser un minimum de vocabulaire ? Combien de mots faut-il connaître pour commencer à se débrouiller ? Faut-il apprendre par coeur des listes bilingues anglais-français, ou vaut-il mieux associer le mot avec l'idée, sans faire le détour par la langue maternelle ?
Nous répondrons à cette dernière question dans ce message, en choisissant la deuxième option : apprendre le mot par l'association avec l'image, comme s'il s'agissait d'assimiler une deuxième langue maternelle. Et pour ce faire, utilisons les dictionnaires d'images disponibles sur la toile.

The Internet Picture Dictionary est un bon instument pour démarrer : on peut feuilleter tous les mots illustrés soit par ordre alphabétique, soit par champ sémantique.

On peut ensuite pratiquer avec des activités diverses : flashcards (passer la souris sur l'image pour voir s'afficher le mot), compléter les trous, lettres mélangées, corriger les fautes d'orthographe, retrouver le nom complet sans aide. A noter que le même site propose également d'exercer le vocabulaire français, italien, espagnol, ou allemand.

LITTLE EXPLORERS^TM
Picture Dictionary with Links
from EnchantedLearning.com
est un dictionnaire illustré, principalement destiné aux enfants, mais il présente un nombre important d'illustrations accompagnées d'une définition en anglais, dont la plupart sont reliées à un article également illustré qui détaille l'argument exposé. Voir par exemple les noms de tous les états qui composent les Etats-Unis. Des termes génériques (body, sports, food, etc...) débouchent sur une page reprenant un ensemble de termes en rapport avec le sujet.
Signalons également que le site propose une énorme panoplie de documents téléchargeables et imprimables pour réaliser des activités autour du vocabulaire, mais ceux-ci sont réservés aux membres qui souscrivent (une souscription pour une classe entière serait de 25$ mais je n'ai pas vérifié si c'est réservé aux Etats-Unis). Ici aussi, tant qu'à faire, l'anglais n'est pas la seule langue prise en charge par le site.

Un autre genre de "dictionnaire illustré" nous est offert ici, accessible en deux langues : anglais, et ... français ! (la langue des concepteurs du site). Les images sont de très bonne qualité, et présentent, en cinq thèmes (biologie végétale, biologie animale, le corps humain, la musique, et les transports) des images "éclatées" accompagnées de définitions. On peut aussi effectuer une recherche en introduisant un mot.
Je conseillerais à tous ceux qui s'intéressent à la mécanique de jeter un coup d'oeil dans la cinquième section, ils pourront y comparer les versions française et anglaise du moteur automobile, du filtre à air, de l'anatomie de l'automobile et autres types de freins.
Certaines illustrations sont accompagnées d'une animation, d'un fichier son, d'un renvoi à l'encyclopédie wikipédia.
Sachant que le site est encore jeune (2005), on peut imaginer qu'il est appelé à se développer : retournez-y voir de temps en temps !

Last but not least ! (Le dernier - dans ma liste - mais non le moindre). Si vous ne devez en visiter qu'un, visitez celui-là. Il est tout bonnement génial!
La page d'accueil présente les sujets, classés en 7 groupes, du premier, qui présente le vocabulaire élémentaire (alphabet, nombres, salutations, unités de temps, ponctuation) au dernier, qui regroupe les mots en thèmes divers (computers, army, the farm, the city, tools, etc...). Chaque page est accompagnée d'un fichier son, qui a la particularité de ne pas se contenter d'énumérer les mots illustrés sur la page, mais de les prononcer au moment où la souris passe sur l'illustration en question. En haut à gauche de chaque page d'illustration figure un lien vers une page de grammaire de base, qui utilise le même vocabulaire dans ses exemples, et qui est elle aussi accompagnée d'un fichier son fonctionnant selon le même principe.
Si par hasard vous cliquez sur le lien "home", vous découvrirez que l'anglais ... encore une fois ... n'était qu'une des langues du site plus complet que représente LanguageGuide.org, puisqu'on y trouve également l'italien, l'espagnol, le portugais, le français, l'allemand, le russe, l'allemand, l'arabe, le chinois, le japonais, et l'hébreu. Et non, je vois la déception sur vos visages : pas de néerlandais !